航道划分为不同的等级,并分别规定有小航道水深、宽度、曲率半径及在水面以上的净空(净高和净跨)尺度。航道可分为航道和人工航道两类。按使用条件又可分为山区航道、平原航道、渠化航道、进港航道、经济航道等。
警示浮标或者航标是在广阔的海(湖)面上充当标志(参照)物,用来导航或标记航道和暗礁险滩、为水中的鱼网、探测设备作标记。它们通常都被锚固定着,防止水流将其移位。作为港口航道入口的标识使用,通过设置警示声音以及明显光线提醒,提高船只识别的能力,且喷涂了反光警示标语,光线通过反光层反射,增加了发光面积,有利于能见度天气低的情况下也能被注视到。
浮标称为灯浮标,在日夜通航水域用于助航。有的浮标还装雷达应答器、无线电指向标、雾警信号和海洋调查仪器等设备海洋浮标是以锚定在海上的观测浮标为主体组成的海洋水文气象自动观测站。它能按规定要求长期、连续地为海洋科学研究、海上石*(气)开发、港口建设和国防建设收集所需海洋水文气象资料,特别是能收集到调查船难以收集的恶劣天气及海况的资料。