海洋观测系统有集中的信息系统和预报系统。各种各样的传感器测到数据，然后集中起来，用计算机按一定的模型计算，得到标准化的资料。这些资料可以在当时用于分析，也可以存在数据库里，供以后使用全球海洋观测系统是一个立体观测系统，只靠海上实验室——调查船进行海洋观测是远远不够的，还要利用海洋油气开发平台、浮标、潜在海水里的浮标——潜标、放置在海底的仪器舱、潜水器、岸边海洋观测站和岛屿海洋观测站、飞行器以及卫星等进行观测。立体海洋观测系统就是由装在这些仪器平台上的仪器组成的若采用活结式杆形浮标则位置准确，受撞后可复位。内河浮标有鼓形浮标、三角形浮标、棒形浮标、横流浮标和左右通航浮标等。浮标的形状、颜色、顶标、光色等按规定标准制作，均有一定含义浮标应用广泛，其功能是标示航道范围，指示浅滩或危及航行安全的障碍物。在昼夜通航的水域上所设的浮标，带有发光灯具，称灯浮。
浮标按布设的水域可分为海上浮标和内河浮标。海上浮标的基本形状有罐形、锥形、柱形、杆形等。由于浮标受风、浪、潮的影响，标体有一定浮移范围，不能用作测定船位的标志浮于水面的一种航标。通过锚链锚碇于水底以固定标位现有的站房式水质自动监测站存在多个问题：1、选址难度大，建设周期长，手续繁杂；2、受管路滋生的微生物影响，经过长距离输送采集的水样，溶解氧、浊度易发生变化，导致结构缺乏；3、采样点过于固定，代表性也不强，对于工作的环境也要求及高；4、在偏远环境恶劣的地方基本没有实现的可能。现有的岸边水质自动监测站已经不适宜水质监测的发展，以上诸多问题大大限制了水质自动监测系统在湖库水体水质的应用。
