主变差动保护是按循环电流原理设计制造的。而瓦斯保护是根据变压器内部故障时会产生或分解出气体这一特点设计制造的。两种保护由于基本原理不一样，因而在作用和保护范围上也有所区别。差动保护为变压器的主保护；瓦斯保护为变压器内部故障时的主保护。
1.差动保护的保护范围为主变压器及各侧差动电流互感器之间的一次电气部分。主要保护有:a.主变压器引出线及变压器绕组发生多相短路。b.单相严重的匝间短路。c.在大电流接地系统中保护绕组及引出线上的接地故障。
2.瓦斯保护的范围是：a.变压器内部多相短路。b.公匝间短路，匝间与铁芯短路。c.宫铁芯故障（发热烧损）。d.油面下降或漏油。e.分接开关接触不良或导线焊接不良。
3.差动保护的点是能够迅速有选择地切除保护范围内的故障，接线正确调试得当不发生误动；缺点是对变压器内部不严重的匝间短路反映不够灵敏。
4.瓦斯保护的点是瓦斯保护不仅能反映变压器油箱内部各种故障，而且还能反映出差动保护反映不出来的不严重的匝间短路和铁芯故障、内部进入空气等。因此灵敏度高、结构简单、并且动作迅速的保护。但其缺点:a.它不能反映变压器外部故障（套管和引出线），因此瓦斯保护不作为变压器故障的惟一保护；b.瓦斯保护抵外界干扰的性能较差，瓦如地震时就容易造成误动作；c.如果在装设瓦斯保护引线电缆时不能很好理油或瓦斯继电器不能很好理水，有可能因漏油腐蚀电缆缘或漏水造成误动作。