内河航标有交通管理部门下属航道管理机构进行建设、管理和养护。截止至2007年,航标数量为5096座。随着航运的发展,天然标志如山峰、岛屿等渐渐不能满足船舶航行的需要,航标就是在这种情况下逐步发展起来的。航标设置在通航水域及其附近,用以表示航道、锚地、碍航物、浅滩等,或作为定位、转向的标志等等。航标也用以传送信号,如标示水深,预告,指挥狭窄水道交通等。性航标的位置、特征、灯质、信号等都载入各国出版的航标表和海图。现代航标主要分为海区航标和内河航标两类。
水上养殖区面积较大,沿岸做水上警戒线耗费人力物力过于庞大,在水上安放水上塑料航标可以达到的警戒效果,安放的航标灯可以让远在几公里范围之外的通航船只看到,起到很好的禁航效果,避免船只误入养殖区域对鱼排造成损坏,减少的发生。塑料航标也可以在航标上安装监控探头,随时监测水域情况。