古埃及的尼罗河文明；两河流域文明及古代中国的黄河、长江流域文明，莫不缘此而生。同样，在海洋上，只要有海岛（在人们的视野）出现，人们就会乘舟船逐岛而去，从而建立起陆海之间的文化交往。古代中国的文化，就是这样被一步步传播到各地的。
中国不仅是一个国土广袤的大陆国家，黄河、长江做为母亲河哺育了中华民族并使中国以其古老的文明著称于世；中国同时又是一个具有漫长海岸线和辽阔海洋的海洋国家。伟大的中华民族同地中海国家一样，都是人类海洋文明的重要发祥地，内涵丰富的海洋文化，是人类历史文明的重要组成部分。中华民族不仅早在7000年之前就创造了的航海历史，而且远在7000年频繁而漫长的航海中，把早的人类文明、古代文化和技术带到了美洲和各地（李二和《中国水运史》绪论）。
