人们通常的饮用水都是淡水。地球上水的总量为14亿立方千米,地球上的水很多,淡水储量仅占总水量
的2.53%,而且其中的68.7%又属于固体冰川,分布在难以利用的高山和南、北两地区,还有一部分淡水埋藏于地下很深的地方,很难进行开采。目前,人类可以直接利用的只有地下水、湖泊淡水和河床水,三者总和约占地球总水量的0.77%。
水域地是指内陆水域以及沿海滩涂和水利设施占用的土地。
目前,人类对淡水资源的用量愈来愈大,除去不能开采的深层地下水,人类实际能够利用的水只占地球上总水量的0.26%左右。到目前为止人类淡水消费量已占全可用淡水量的54%,淡水只占总水源量的1%以下。但淡水的污染问题却未全消除。因此,保护水质、合理利用淡水资源,已成为当代人类普遍关心的重大问题。