目前，人类对淡水资源的用量愈来愈大，除去不能开采的深层地下水，人类实际能够利用的水只占地球上总水量的0.26%左右。到目前为止人类淡水消费量已占全可用淡水量的54%，淡水只占总水源量的1%以下。但淡水的污染问题却未全消除。因此，保护水质、合理利用淡水资源，已成为当代人类普遍关心的重大问题。
人类大规模的活动对水圈中水的运动过程有一定的影响。大规模的砍伐森林、大面积的荒山植林、大流域的调水、大面积的排干沼泽、大量抽用地下水等，都会促使水的运动和交换过程发生相应变化，从而影响地球上水分循环的过程和水量平衡的组成。人类的经济繁荣和生产发展也都依赖于水。如水力发电、灌溉、航运、渔业、工业和城市的发展，无不与水息息相关。
