在佛经中译作震旦)。英、法文校名分别为Aurora Academy和L'AcadémieAurore。耶稣会为震旦提供食宿,并派出一些传教士担任教师。1903年3月1日,震旦学院开始上课,有学生20人。初设"文学"、"质学"(即)两门业,学制为两年,不后发展为文学、象数(数学)、形性(理科)、致知(哲学)四大学科。建校初始,马相伯主持校务,实行学生自治,编写教材,躬亲执教,其创办的震旦学院是中国近代所私立大学。梁启超获知此事后,欣然写道:"今乃始见我祖国得一备有条理之私立学校,吾欲狂喜。"震旦学院开办当年,教会不干涉校政,只派遣教士用部分教学。次年震旦蜚声四起,学生倍增,有翰林8名、举人20多名。