沟通巴蜀与中东部的长江上游段,又称川江,历来因其急流险滩和两岸的崇山峻岭而被人们叹为“地”。所以,川江自古有两条路:一条是生路,一条是死路。无论对于船工、船上的旅客还是岸上的纤夫,三峡航道都是如此。
但不管进出三峡的航道多么艰险,它始终是一条沟通中国西南与东部的黄金水道。在相当长的内,青藏、巴蜀、云贵的物产,都要借它进入长江下游经济发达地区,并漂洋出海。长江中下游的物产,也要借它进入大西南的广阔市场,赚取利润。
川江自从1915年开辟航道以来,经历了近百年的风雨变迁。随着三峡移民的搬迁和库区的渐趋形成,川江航道文物正有加速灭亡的势头。三峡工程在水位蓄至175米后,往日险滩众多的长江上游川江航道将形成500公里的“水上高速公路”。
剪刀水是指急滩段以下,滩滩舌中泓水面隆起、前锋在平面上呈剪刀状的水流流态。
扫弯水是指弯曲河道内斜向顶冲回岸的面层水流。
往复流是指周期性地由一个方向变为相反方向的水流。
滑梁水是指在山区河道内,漫过河心石梁并具有较大横向流速和比降的碍航水流。